Phố Duy Tân được đặt tên cho đoạn từ ngã ba đường Phạm Hùng (cạnh bưu điện Thăng Long và nhà máy nước Mai Dịch) đến phố Trần Thái Tông, quận Cầu Giấy.

Duy Tân (1900-1945), tên thật là Nguyễn Vĩnh San, con thứ tám của vua Thành Thái. Năm 1907, Vua Thành Thái bị giặc Pháp truất ngôi và đưa hoàng tử Vĩnh San (lúc đó mới 8 tuổi) lên làm vua (5/9/1907), lấy niên hiệu Duy Tân.

Tuy nhiên, vua Duy Tân không muốn làm một ông vua bù nhìn. Đêm mùng 3 rạng ngày 4/5/1916, vua bí mật xuống chiếu kêu gọi chống thực dân Pháp. Nhưng do kế hoạch bị lộ, giặc Pháp đã đàn áp đẫm máu cuộc khởi nghĩa. Ngày 6/5/1916, vua Duy Tân bị thực dân Pháp bắt tại một ngôi chùa cạnh núi Ngũ Phong, đem về giam ở đồn Mang Cá, rồi đày ra đảo Rêuyniông (châu Phi) cùng với vua Thành Thái (1919).

Vua Duy Tân mặc dù bị đày nhưng vẫn thiết tha với quê hương nên ông vẫn tìm cách trở lại với đất nước. Khi nhận được tin nước nhà giành được độc lập, ông có ý định hồi hương nhưng rất tiếc chiếc phi cơ chở ông trên đường từ Pháp về đảo để thăm vua cha và gia đình đã bị rớt, không ai sống sót (26/12/1945). Ðây vẫn là một nghi vấn cho lịch sử.

Đến ngày 2/4/1987, hài cốt vua Duy Tân mới được đưa từ đảo Rêuyniông về Việt Nam, rồi đưa về Huế cải táng bên cạnh vua cha Thành Thái.

Hà Mai